桥米从明代嘉靖年间就享有盛名。桥米，是京山县孙桥镇所产稻米的简称。孙桥距嘉靖皇帝的故居钟祥皇庄只30多公里，当时的地方官员将桥米敬奉给皇庄，嘉靖之父品尝后，赞赏不已，派专人送到京城皇宫，嘉靖品尝后誉之为"食宝"，常以桥米为"御膳"。故而桥米又称为"御米"或"贡米"。当时朝廷限量种植，每户只允许种二三斗田(约为6-9分地)，官府还要派员把守，收获时要如数上缴。据说当年很多种植桥米的农户自己从未吃过。当地儿歌描绘了"桥米"之妙:"桥米长，三颗米来一寸长;桥米弯，三颗米来围一圈;桥米香，三碗吃下赛沉香"。

据说明朝嘉靖降世时，啼哭不止，老兴王一家惊恐万状，出榜招医。恰好武当山真武大帝云游到此，揭榜进府，伏在嘉靖耳边说:"莫愁，莫愁!贫道为你去寻粮食。"嘉靖当即止住了哭声。真武大帝走遍了承天府衙(即钟祥县城)周围山头田地，皆不如意，最后选定了京山城西的这条山冲，用脚板踏了踏，手指按了按，成了几十块田。当嘉靖开始吃饭时，果然只吃这山冲产的大米，以后进京当了皇帝，仍一直吃这里的米。这几十块田无论风调雨顺，还是旱涝灾害，总产增不过五石，减不过十石，据说是由于皇宫中添人减人的原因。人们觉得巧，将它取名"巧米"。因产地孙桥与此谐音，被叫成了"桥米"。