《图经》说:"栗有三种，白板栗、白锥栗、白茅栗。板栗谓之大栗，锥栗谓之旋栗，茅栗谓之杼栗"《果谱》云:"栗包生外壳，刺如谓毛。中有著实，或单、或双、或三……"。

板栗属壳斗科，多年生落叶种子植物，是人们所喜爱的"粮食树"。其品种有板栗、毛栗、石栗等。它喜干燥环境，温凉气候，适宜于肥沃的沙壤中生长。树高可达二十米，三五年结果，十年后进入盛产期。单株产量上百斤，寿命可达三百年以上。开化时喜干，结果时喜湿，有"干花湿果"之说。据李时珍说:"其壳生黄熟紫,壳内有膜裹仁，九月霜降乃熟，其苞自裂而子坠者，乃可久藏，苞未裂者易腐也。其花作条，大如箸头，长四五寸，可以点灯。"

鄂东产板栗最多是罗田县，最高年产达2 万吨以上。其次是麻城县最高年产四百万斤。罗田产板栗最多的又在平湖、北丰、河铺、大河岸、三里桥。主要是"金魁栗"，"油栗"，品种优良，早已名扬全国，并销往日本。

罗田天堂山区，还产毛栗，果实不大，俗称"栗米"，板栗、栗米，都很好吃，营养价值较高。一般含蛋白质百分之五点九，脂肪百分之二，碳水化合物百分之六十二，淀粉百分之二十五，还有维生素B和脂肪酶等。用以炖肉，烧鸡，美不可言。罗田新制的"蜜汁板栗罐头"，已被收入"中国菜谱"。

李时珍说:小儿不可多食，生则难化，熟则滞气，膈食生虫，往往致病。(《本草纲目》)。栗可补肾，相传有腰腿弱，吃数升便能行走。食煨栗并可冶腹泻，苏子由诗云:"老去自添腰腿病，山翁服栗旧传方，客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆。"

罗田板栗为鄂东板栗的主产区，罗田食品厂在上海太康食品厂老工程师的指点下，选甲级板栗，去壳、皮、杂，加配上等白糖，经高温处理制成的"糖水板栗罐头"，存放一年以上不变色、不变味、不浑浊，为湖北的独特产品。一九八三年获得国家经委、外经部分别颁发的优秀新产品证书和荣誉证书，一九八四年八月又被评为湖北省优质产品。

用这种罐头配制成的和菜有:香菇拌鸭，火腿清烧，鸡、葱烤鲫鱼，虾创刊竹笋，卤猪杂，茄汁牛肉，沙菜磨菇猪肉等，通过香港地区，远销日本、法国、新加坡等地。用罗田板栗制作的"板栗烧子鸡"和"板栗焖子鸡"已成为湖北地方风味名菜，一九七八年，被编入《中国菜谱》。