嘉兴粽子的历史源远流长。六、七千年前，先民们孕育了长江下游太湖流域早期新石器文化的代表--马家浜文化，这是中华民族古老文明的源头之一，也是我国稻作最早的起源地之一。汉唐以来，嘉兴发展成为中国历史上最主要的稻作区，被誉为"天下粮仓"。唐·李翰在《嘉兴屯田政纪绩》中云:"嘉禾一穰，江淮为之康;嘉禾一歉，江淮为之俭。"清·嘉兴府知府许瑶光重辑《嘉兴府志》卷三十三《物产》中提到:19世纪中叶时，嘉兴府地区所产的糯米品种就有诸如:白壳、乌簔、鸡脚、虾须、蟹爪、香糯、陈糯、芦花糯、羊脂糯等三十几个品种。同时，嘉兴历史上还是我国重要的商品猪生产基地，肉鸡和鲜蛋产量和质量也很高。这些丰富优质的农副产品原料，为发展各类花色粽创造了十分有利的条件，这也是后来形成五芳斋粽子独特品质的一个重要因素。